Toux

En bref – La toux est une manifestation fréquente de l'organisme, volontaire ou non (réflexe), visant à éliminer tout corps étranger ou sécrétions encombrantes des voies respiratoires. Elle se traduit par une inspiration forcée suivie d'une expiration brusque et sonore, projetant l'air à une vitesse proche de celle du son.

On distingue plusieurs types de toux, en fonction de leur durée (aigüe ou chronique, au-delà de 3 semaines) ou de leur productivité (sèche ou grasse). Leur traitement sera différent. Dans tous les cas, il faut garder en mémoire que la toux est toujours le symptôme visible d'une pathologie sous-jacente, plus ou moins grave. Ainsi, une toux survenant:

* en début de nuit révèle un problème cardiaque;

* pendant la nuit peut avoir une origine asthmatique ou ORL;

* le matin au réveil signe une bronchite chronique, etc.

En cas de persistance, une consultation médicale est obligatoire.

Toux sèche

La toux sèche accompagne souvent des pathologies infectieuses ou inflammatoires (laryngite, pharyngite, rhume, trachéite…), ainsi que l'asthme. Elle peut être également provoquée par des agents irritants (fumée, corps étrangers, vapeurs toxiques…) ou par l'ingestion de certains médicaments (anti-inflammatoires, inhibiteurs de l'enzyme de conversion, morphine et dérivés…).

Les principaux médicaments des toux sèches sont:

* Les antitussifs opiacés, qui ont un effet dépresseur sur les centres respiratoires du cerveau (inhibition bulbaire). Les principaux sont la codéine (Codedrill®, Dinacode®, Néocodion®, Polery®, Pulmosérum®, Euphon®…) ou la codéthyline (Ephydion®, Pectosan toux sèche®). La pholcodine n'est plus prescrite depuis 2011;

* Les antitussifs opiacés non dépresseurs, comme le dextrométhorphane (Dexir®, Humex toux sèche®, Vicks toux sèche miel®) ou la noscapine (Tussisédal®);

* Les antitussifs antihistaminiques H1, qui agissent localement en diminuant les sécrétions bronchiques (chlorphénamine: Bronchalène®; oxomémazine: Toplexil®; prométhazine; Théralène®…);

* Les antitussifs non opiacés et non antihistaminiques, d'action centrale (oxéladine, pentoxyvérine…).

Toux Grasse

La toux grasse favorise l'expectoration et l'expulsion d'un excès de mucus au niveau des alvéoles, bronches ou larynx. Elle se manifeste surtout en hiver, lors d'une infection d'origine bactérienne ou virale avec production de glaires. Ce type de toux ne doit pas être empêché car il favorise la libération des voies respiratoires.

Le traitement des toux grasses utilise des substances expectorantes comme:

* Les fluidifiants ou mucolytiques, qui diminuent la viscosité des sécrétions bronchiques par rupture ponts disulfure des mucoprotéines: acétylcystéine (Fluimucil®, Mucomyst®...), erdosteine (Vectrine®)

* Les mucorégulateurs, qui entrainent, au niveau des bronches, la production d'un mucus moins visqueux et plus facile à éliminer: ambroxol, bromhexine, carbocystéine

* Les agents hydratants: benzoate de sodium, benjoin, gaïacol, tolu…

Les conseils Granpharma

* Lors d'une toux d'origine infectieuse, prévenir les surinfections ORL et la propagation des germes par un bon lavage des mains, un nettoyage du nez (sérum physiologique, 3 fois par jour) chez les personnes sensibles, l'utilisation de mouchoirs jetables, etc.

* Eviter tout contact avec les personnes infectées

* En cas d'allergie sous-jacente, éliminer l’allergène en cause (voir "Rhinite allergique")

* En cas de toux irritative, boire beaucoup et éviter les atmosphères enfumées

* Quel que soit le type de toux, une prescription médicamenteuse est contre-indiquée chez les enfants de moins de deux ans

* Le traitement des toux sèches peut entrainer la prescription, limitée, de médicaments antitussifs opiacés par votre médecin. Ces derniers diminuent le péristaltisme et les sécrétions intestinales et entrainent une constipation

* Ne pas associer un expectorant avec un antitussif

* Tout symptôme suspect associé avec la toux doit entrainer une consultation médicale